O bicho de pé é o nome popular da tungíase, doença de pele autolimitada. Esse problema é causado por uma pulga que habita lugares arenosos e secos.

Essa pulga, chamada Tunga penetrans, pode entrar na pele das pessoas, causando lesões nos pés, nas mãos ou em outras regiões do corpo.

A tungíase ocorre apenas em países de clima tropical, como o Brasil. Aqui é comum ocorrer essa condição em crianças, mas também pode afetar adultos.

Continue lendo para saber mais sobre o bicho de pé e entender porque essa doença ocorre.

Qual a causa do bicho de pé?

O bicho de pé é causado pela penetração na pele pela menor das pulgas, a Tunga penetrans, a única espécie do gênero que parasita o homem.

Ela mede 1 milímetro e escolhe lugares secos e arenosos para viver, principalmente em área rural, chiqueiros e currais (fotos 1a, 1b, 1c).

Além do homem, parasita o porco. É hematófago, ou seja, se alimenta de sangue. O macho deixa o hospedeiro após se alimentar e, portanto, não é o responsável pelas manifestações clínicas na pele.

A fêmea, por outro lado, quando está fecundada, penetra na parte mais superficial da pele e introduz a cabeça e o tórax, deixando para fora o aparelho para respirar e o abdômen.

Este último tem um orifício para eliminar os ovos na terra. 

Quando os ovos vão se desenvolvendo, o que ocorre em grande número, há a dilatação da parte posterior do abdômen, o que fica visível na lesão.

Após os ovos se desenvolverem por completo, o abdômen rompe e os ovos são eliminados para o exterior, caindo no solo. Isso ocorre, normalmente, em um período de 2 semanas (foto 2). As fêmeas morrem em seguida.

Como o bicho de pé se manifesta?

O abdome dilatado do bicho de pé, descrito anteriormente, fica aparente na pele, se manifestando como uma pápula esférica (carocinho) amarelada com um ponto enegrecido no centro (fotos 3a e 3b).

Localiza-se, preferencialmente, nas pregas das unhas, espaços entre os dedos e a planta do pé (fotos 4a e 4b).

Ocasionalmente, as lesões podem se localizar no órgão genital, períneo e membros, mas isso não é muito comum.

Os casos mais antigos podem adquirir o aspecto de favo de mel em consequência do grande número de lesões com proximidade entre si.

O bicho de pé pode atingir grande extensão com a presença de centenas de lesões. Normalmente, isso ocorre na planta dos pés.

Além do aparecimento do carocinho com ponto preto, também pode ocorrer coceira leve e, em alguns casos, dor.

Ocasionalmente, podem surgir complicações por infecções bacterianas e ser porta de entrada para outras doenças, como:

• abscessos,
• linfangite, infecção bacteriana dos vasos linfáticos,
• septicemia,
• gangrena gasosa e
• tétano.

Como lidar com a tungíase?

Em áreas com muitos casos, como as rurais, recomenda-se que todas as pessoas façam a prevenção dessa doença, que envolve:

• uso de calçados,
• aplicação de repelentes naturais,
• extermínio das fontes, utilizando fogo ou DDT.

Já quando há o aparecimento de uma lesão, pode-se fazer a remoção da pulga com uma agulha esterilizada após a aplicação de substâncias antissépticas.

Nos casos em que há muitas lesões recomenda-se a realização de uma consulta com dermatologista para avaliar o caso e receitar um remédio eficaz.

Se você não se sentir seguro para fazer a remoção com uma agulha, também procure ajuda profissional. Lembre-se que utilizar objetos contaminados favorece o aparecimento de outras doenças, como as já citadas acima.

Continue no nosso blog e saiba mais sobre outra doença causada por um parasita, o bicho geográfico.